Благовещение Божией Матери.

25 марта (7 апреля по новому стилю)
Давно, две тысячи лет тому назад, в Иерусалимском храме жили и воспитывались маленькие дети. Их учили чтению, Закону Божию и рукоделию. В числе других детей воспитывалась там и Пресвятая Дева Мария.
Жить при храме детям разрешалось до совершеннолетия, и потому, когда Дева Мария достигла этого возраста, Ей надо было или возвратиться домой, или выйти замуж. Но вернуться домой Она не могла, так как родители Её уже умерли. Замужество тоже не привлекало Пречистую Деву, потому что Она дала обещание служить одному только Господу.
Первосвященник и священники храма долго не знали, как им поступить. Помолившись Богу, первосвященник получил указание обручить Пречистую Деву восьмидесятилетнему старцу Иосифу.
Покорившись такому решению, Мария переселилась в дом благочестивого Иосифа, который стал Ей вместо отца. Много времени проводила Святая Дева в молитве и за чтением Священных Книг.
Однажды во время чтения перед Ней предстал Архангел Гавриил и приветствовал Её словами:
- Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою! Благословенна Ты между женами!
Пресвятая Дева Мария смутилась от такого неожиданного обращения к Ней Архангела, но он ободрил Её:
- Не бойся, Мария, Божия Благодать с Тобою. Ты родишь Сына и назовёшь Его Иисусом, и назовётся Он Сыном Всевышнего, и Царству Его не будет конца. С глубоким смирением и великой преданностью воле Божией приняла Пречистая Дева эти слова Архангела.
- Я раба Господня, пусть будет так, как ты сказал.
В честь этого замечательного события Церковь установила один из главных своих праздников - Благовещение Пресвятой Богородицы. Слово Благовещение означает - благая весть. На праздничной иконе иконописец изобразил тот самый момент, когда Архангел Гавриил вме-сте с пальмовой ветвью - знаком своего служения в качестве Божьего вестника - передаёт Пречистой Деве Марии благую весть о рождении у Неё Сына Божия и Она смиренно её принимает.
Праздник Благовещения имеет глубокий духовный смысл. В этот радостный день начали сбываться пророчества Ветхого Завета и люди получили известие о скором пришествии в мир Спасителя. Поэтому, на¬чиная с этого дня, наш земной мир становится совершенно иным - он уже знает о Иисусе Христе!
Этот праздник пользуется особенным почётом у православных христиан. Благочестивые люди считают за грех приняться в этот день за какую-либо работу; они уверяют, что нарушившего это правило непременно ожидает наказание. Народное сказание гласит, что кукушка подкладывает яйца в чужие гнёзда в наказание за то, что когда-то начала вить своё гнездо в день Благовещения.
Исстари праздник Благовещения считается и днём милосердия. В былые времена в этот день русские люди посещали заключенных в тюрьмах и обильно раздавали подаяние, а в палатах Государя устраивался обед для нищих, во время которого царь одаривал всех собравшихся щедрой милостыней.
Существует на Руси в этот день ещё один добрый обычай -выпускать на волю птичек. Весело смотреть, как получившая свободу пташка, расправив крылья, вылетает из клетки. Радостно кружится она, как буд-то никак не может поверить своему счастью, и вскоре стремительно ис-чезает из глаз.
Вчера я растворил темницу
Воздушной пленницы моей:
Я рощам возвратил певицу,
Я возвратил свободу ей.
Она исчезла, утопая
В сиянье голубого дня,
И так запела улетая –
Как бы молилась за меня.
А. Туманский